بالنسبة للطلاب ذوي الاحتياجات الخاصة ، لا تعتبر أماكن الإقامة ميزة - إنها ضرورية

من أجل حسن التدبير ، لقد سلمت أطروحة التخرج قبل يومين. لن يتمكن أحد من القول إن كرسي المتحرك أعطاني "ميزة غير عادلة".

تقدمت لهذا الاختبار النهائي منذ 7 سنوات ، لذا لم أستطع إخباركم بالسؤال. لكن يمكنني أن أخبرك بما أتذكره: كنت أمد يدي اليمنى على حافة المكتب ، أفكر في الإجابة ، عندما بدأت في الانقباض مرة أخرى.

التقطت زجاجة الماء الكاملة جالسة على حافة مكتبي بيدي اليسرى واستخدمت يدي اليمنى مثل الكماشة لفتحها. تصرفت مثانتي حتى الآن ، لذا سمحت لنفسي برشفة صغيرة.

كان العطش مزعجًا ، لكن الذهاب إلى الحمام للقسطرة سيؤدي إلى فحص غير مكتمل. كان الانزعاج.

بدأت في الكتابة ، وأوقف كل فقرة أو اثنتين لأرد يدي اليمنى. أكدت لنفسي أن أستاذي أتقن فن القراءة بخط اليد ، وهو ما حدث عندما كتبت مع تشنج. اضطررت إلى الكتابة بسرعة ، لأن الامتحان الذي يستغرق 3 ساعات سينتهي قريبًا.

لحسن الحظ ، لقد انتهيت من الوقت الكافي فقط للنظر في إجاباتي ، ثم شرعت في تحريك زجاجة المياه الخاصة بي.

اعتقدت "لم يكن ذلك سيئًا للغاية"."لم أكن بحاجة للوقت الإضافي بعد كل شيء."

في الكلية ، علمت أن الطلاب ذوي الإعاقة مثلي بحاجة إلى التسجيل في مكتب خدمات الإعاقة قبل تقديم طلب رسمي للحصول على أماكن إقامة.

يتم بعد ذلك إدراج الطلبات في رسالة ، يتم تسليم نسخة منها إلى كل أستاذ في بداية كل فصل دراسي.

لن يكشف الخطاب عن طبيعة الإعاقة - فقط ما هي التسهيلات التي يجب توفيرها. ثم كان من مسؤولية الأستاذ منح التسهيلات. الممارسة الشائعة هي أن يعطي الطالب الرسالة إلى الأستاذ ، ولكن ليس دائمًا.

لم أفهم أبدًا سبب تحمل الطالب ، بدلاً من خدمات الإعاقة ، مسؤولية تسليم الرسالة إلى الأستاذ الذي قابلوه للتو. قد يكون من الصعب الكشف عن إعاقة لشخص مسؤول عن درجتك ، دون معرفة ما إذا كان هناك رد فعل أم لا.

تساءل أستاذ بجامعة بوسطن مؤخرًا عما إذا كان الطلاب الذين طلبوا وقتًا إضافيًا يغشون. الإعاقة غير المرئية مخيفة "للخروج" ، لكن وجود إعاقة مرئية يأتي مع مجموعة من عوامل عدم الأمان الخاصة بها.

في كل مرة دخلت فيها إلى غرفة الصف ، كنت أتساءل عما إذا كان الأستاذ سيرى مقعدي ويعتقد أنني غير قادر على التعامل مع نفس حجم عبء العمل الذي يمكن أن يتحمله زملائي الأصحاء.

ماذا لو كان أستاذي مثل أستاذ جامعة بوسطن؟ ماذا لو تم اعتبار طلب التسهيلات مجرد غش؟

نتيجة لذلك ، حجبت العديد من الرسائل من الأساتذة ولم أضغط أبدًا من أجل تسهيلات في الفصول الدراسية تتجاوز ما بدا واضحًا من النظر إلي.

قد يشمل ذلك المباني التي يمكن الوصول إليها بواسطة الكراسي المتحركة ، وإخطارًا كافيًا لتغييرات موقع الفصل الدراسي حتى أتمكن من تخطيط مساري وفقًا لذلك ، واستراحة من 10 إلى 15 دقيقة إذا استمرت الدورة التدريبية 3 ساعات (للقسطرة).

لكن كان بإمكاني - وكان ينبغي لي حقًا - الاستفادة أكثر بعد أن التقيت بخدمات الإعاقة في الكلية.

أخبرتني خدمات الإعاقة ما هو متاح. كان من الممكن أن أعطي وقتًا ممتدًا للفحص لأن يدي اليمنى لا تزال تعاني من بعض تلف الأعصاب (أنا من الناحية الفنية مشلول رباعي).

كان بإمكاني تضمين أنني قد أصل متأخرًا بضع دقائق إلى الفصل اعتمادًا على سرعة المصعد أو توفر خدمة النقل. كان بإمكاني طلب دفتر ملاحظات (لأن يدي مرة أخرى). كان بإمكاني أن أطلب من شخص ما أن يلتقط لي كتبًا من المكتبة.

لكن هذه كانت خدمات تجاهلتها إلى حد كبير. حتى لو ذكّرتني خدمات الإعاقة بأماكن الإقامة ، نادرًا ما أتحدث عنها مع أستاذ. لماذا أسأل أحد أعضاء هيئة التدريس عن شيء أقنعت نفسي أنه يمكنني الحصول عليه بدونه؟

استخدمت كرسيًا متحركًا لأول مرة في المدرسة الثانوية ، نتيجة حادث سيارة. ثم رأى العديد من زملائي في الكرسي المتحرك هو سبب قبولي في الكليات التنافسية. كانت هناك أوقات حتى أنني كنت أؤمن بها بنفسي.

كنت مصممًا على إثبات أن كرسي المتحرك لا علاقة له بنجاحي.

عرفت فيما بعد أن هذه الرقاقة على كتفي كانت تسمى "القدرة الداخلية".

وصبي ، هل استوعبت ذلك. لقد بذلت كل ما في وسعي لمقاومة استخدام التسهيلات الأكاديمية في الكلية وبرنامج الماجستير الخاص بي الذي كان قانونيًا.

لقد قمت بتدوين ملاحظاتي الخاصة ، وتجنب شرب الماء خلال الفصول الطويلة ، وجلبت كتب المكتبة الخاصة بي (إلا إذا كان من المستحيل الوصول إليها) ، ولم أطلب تمديدًا مطلقًا.

من أجل حسن التدبير ، لقد سلمت أطروحة التخرج قبل يومين. لن يستطيع أحد أن يقول إن كرسي المتحرك أعطاني "ميزة غير عادلة".

لكن في الحقيقة ، الكرسي المتحرك - أو الشلل الذي أعاني منه - لم يمنحني أي ميزة. إذا كان هناك أي شيء ، فقد كنت في وضع صعب للغاية.

تستغرق القسطرة حوالي 10 دقائق ، مما يعني أن ساعة واحدة على الأقل من يومي بشكل جماعي كنت ملتزمًا بالفعل بتخفيف المثانة. كانت ملاحظاتي في حالة من الفوضى في الأيام التي لم أحضر فيها جهاز الكمبيوتر المحمول الخاص بي. وشدّت يدي اليمنى خلال الفترتين النصفية والنهائية - ليس مرة واحدة فقط ، بل مرات عديدة - مما جعل إكمالها أمرًا مزعجًا.

علاوة على ذلك ، كرست 15 ساعة في الأسبوع للعلاج الطبيعي.

وكل شيء يستغرق وقتًا أطول عندما تجلس. وهذا يشمل الاستحمام وارتداء الملابس والانتقال ببساطة من النقطة أ إلى النقطة ب. كان ضيقي المعتاد للوقت يعني أنني اضطررت إلى تخصيص وقت أقل لواجباتي المدرسية وحياتي الاجتماعية والنوم.

لقد تجاهلت حقيقة أن أماكن الإقامة الخاصة بي كانت موجودة لسبب ما.حتى بعد أن عرفت أساتذتي ، ما زلت أشعر بالحاجة إلى تجنب ما بدا لي أنه طلب خدمة.

كان علي أن أتقبل حقيقة أنني كنت أعاني من حالة طبية صادقة تتطلب توفير التسهيلات قانونًا. التظاهر بأنني كنت فوق مكان إقامة معتمد بشكل ما أضر بتجربتي الجامعية.

ولست وحدي. أفاد المركز الوطني لصعوبات التعلم أنه من بين 94 في المائة من الطلاب الذين يعانون من صعوبات التعلم الذين حصلوا على تسهيلات في المدرسة الثانوية ، حصل 17 في المائة فقط منهم على تسهيلات في الكلية.

قد يتجنب الطلاب التسجيل للحصول على الخدمات ربما لأنهم ، مثلي ، يشعرون بالتصميم على أن يكونوا مستقلين قدر الإمكان ، أو لأنهم قلقون بشأن "التنزه" على أنفسهم.

يمكن لنظام دعم الإعاقة في العديد من الكليات أن يجعل من الصعب على الطلاب إثبات أنهم يعانون من إعاقة في التعلم.

في بعض الحالات ، قد لا يكون الطلاب على دراية بعملية تسجيل الإعاقة ، ولكن من المحتمل أيضًا أن وصمة العار لا تزال تلعب دورًا في عدم الإبلاغ.

حتى أن إحدى الكليات قامت مؤخرًا بالتمييز ضد الطلاب الذين كشفوا عن مشكلة تتعلق بالصحة العقلية في عملية القبول.

من الواضح أن هؤلاء الطلاب يعانون من نقص في الخدمات وهناك شيء ما بحاجة إلى التغيير.

مع تقدمي في السن (وأصبح نومي سلعة ثمينة) ، أدركت أنه لم يعد بإمكاني أن أكون قادرًا على التعامل مع نفسي.

حاليًا ، في برنامج الدكتوراه ، تعلمت التحدث عن نفسي واستخدام أماكن الإقامة الخاصة بي.

لقد طلبت نقل الفصول الدراسية إلى مباني أكثر ملاءمة للكراسي المتحركة ، وطلبت وقتًا إضافيًا في اختبار طويل لأنني كنت أعرف أنني سأضطر إلى إجراء قسطرة في منتصف الاختبار. وأنا أفعل هذا الآن دون اعتذار ، على أمل أن يشعر الآخرون في مجتمعي بالقدرة على فعل الشيء نفسه.

ولكن لا ينبغي أن تكون المخاوف المتعلقة بإدارة الوقت هي القشة التي قصمتني - أو أي طالب - للبحث عن وسائل الراحة واستخدامها. ولا ينبغي أن يقع على عاتق الفرد المعوق ببساطة "إدارة" على حساب صحته أو نومه.

يشكل الأشخاص ذوو الإعاقة أكبر أقلية في البلاد ، ويمكن لأي شخص أن يصبح معاقًا في أي وقت. يحتاج الجميع إلى أماكن إقامة في مرحلة ما من حياتهم ؛ البعض سيحتاجهم في الكلية.

لكن هذا يتطلب أن تعطي الجامعات الأولوية للطلاب المعوقين - ليس كفكرة متأخرة أو التزام ، ولكن كالتزام صادق.

زيادة التمويل لخدمات الإعاقة ، وتقديم التطوير المهني لتثقيف الموظفين وأعضاء هيئة التدريس حول وسائل الراحة ، والوصول إلى كل من الطلاب ذوي القدرات العالية والمعاقين ، والتوظيف الفعال لأعضاء هيئة التدريس ذوي الإعاقة ، كل ذلك يمكن أن يساعد في تطبيع أماكن الإقامة وتعزيز فكرة أن الإعاقة هي التنوع ، والتنوع هو عزيز.

تخيل كيف يمكن للطلاب ذوي الإعاقة أن يزدهروا في الحرم الجامعي إذا كانوا يعرفون أن إعاقتهم لن تكون وصمة عار ، بل سيتم الترحيب بها.

من الصعب استيعاب القدرة على الاستيعاب عندما يتم تطبيع الإعاقة ، وعندما تمتلك الكلية البنية التحتية لاستيعابها دون خوف الطالب من الحكم.

لقد مكنني استيعاب إعاقتي من إنهاء نفس القدر من العمل الذي كنت سأنتهي منه بدون أماكن الإقامة - ولكن مع سلامتي.

يجب أن يكون هناك تغيير في ثقافة التعليم العالي. الإعاقة ليست حالة طبية بحتة ؛ إنها حالة طبيعية تساهم في تنوع الحرم الجامعي.

نظرًا لأن أعدادًا متزايدة من الجامعات تدعي تقدير التنوع ، فإن ذلك يعني أن مؤسسات التعليم العالي يجب أن ترغب في وجود الطلاب ذوي الإعاقة في الحرم الجامعي. يجب أن يعملوا نيابة عن هؤلاء الطلاب لتحقيق النجاح.

فاليري بيرو طالبة دكتوراه في التاريخ بجامعة برينستون ، حيث يركز عملها على الفقر في أوائل العصور الوسطى في الغرب. ظهرت كتاباتها في نيويورك تايمز ، وداخل التعليم العالي ، و Hyperallergic. انها بلوق عن الحياة مع الشلل في الثمار .