"انتشار الصمت": ما يشبه فقدان السمع في العشرينات من العمر

"لم أستطع أن أفهم سبب تعرض مديري لمثل هذه الحالة السيئة من الغمغمة."

موظف جديد في شركة استشارية فاخرة في مانهاتن ، وسرعان ما وقفت كلما شعرت بصوت غامض ينتقل من ركن رئيسي ، أستعد لقراءة الشفاه على شاشة Thunderbolt الخاصة به.

لم أستطع أن أفهم سبب تعرضه لمثل هذه الحالة السيئة من الغمغمة ، وهو ما افترضت أن المشكلة يجب أن تكون.

ثم انتشر الصمت. لقد فاتني النكات التي تبادلها زملائي على الكبسولات ورائي ، في حيرة عندما أستدير لأجدهم جميعًا يضحكون.

وعندما خرجت من المكتب لتناول طعام الغداء ، توقف خادم بار السلطة عن سؤالي عما إذا كنت أرغب في الملح أو الفلفل ، وتعبت من تكرار الكلام في مواجهة ارتباكي.

بعد بضعة أشهر ، توجهت أخيرًا إلى طبيب الأنف والأذن والحنجرة ، مقتنعًا أن أذني كانتا مسدودتين ببساطة.

لقد قمت بتنظيفها من قبل - كنت طفلاً سنويًا في أذن السباح ، أعاني من مشاكل انسداد استمرت حتى الكلية - وكنت على دراية بحفيف الماء الدافئ الذي يمكن أن يتدفق فيه الأنف والأذن والحنجرة في أذني ، والأنابيب من شفط "الري" من كتل ذهبية من الشمع.

بدلاً من ذلك ، اقترح طبيبي أن أجلس لاختبار السمع. قادتني سارة ، أخصائية السمعيات في المكتب ذات الشعر الأحمر ، إلى غرفة مظلمة بها كرسي في المنتصف. قبل أن تغلق الباب ابتسمت. "هذا فقط لخط الأساس ،" طمأنتني. "قياسي تمامًا."

جلست هناك مرتديًا سماعات أذن كبيرة الحجم ، في انتظار بدء أصوات التنبيه عالية الصوت. بعد بضع دقائق ، عادت سارة إلى الداخل واندفعت لسماعاتي.

تساءلت بصوت عالٍ عما إذا كان من الممكن كسرها ، ثم عادت إلى مقعدها على الجانب الآخر من المقسم الزجاجي وبدأت في الضغط على الأزرار.

انتظرت ، وعندما لم يسمع صوت من خلال سماعات الرأس ، انقبض حلقي.

أخرجتني سارة من غرفة الاختبار وأشارت إلى سلسلة من المخططات الخطية. لقد فقدت ثلث سمعي. كان الضرر هو نفسه في كلتا الأذنين ، مما يعني أنه من المحتمل أن يكون وراثيًا.

وأوضحت أن أفضل حل في هذه المرحلة هو المعينات السمعية.

إن فكرة ارتداء جهازي صندوقي الشكل في مكتبي في مانهاتن المليء بملابس جيل الألفية والمديرين التنفيذيين جعلني أرغب في الانزلاق إلى الأرض. ولكن كيف يمكنني القيام بعمل جيد وأنا لا أستطيع حتى سماع المهام من رئيسي؟

خلال الأسابيع العديدة التالية ، أصبح مكتب الأنف والأذن والحنجرة وجهة منتظمة. كانت سارة دليلي إلى منطقة الصمم الجزئي المجهولة.

لقد قدمت الكتيبات الخاصة بخطة CareCredit الخاصة بي - مساعدات السمع بآلاف الدولارات وكشفها التأمين - وقمت بتركيب ومعايرة Oticons الجديدة الخاصة بي ، والتي كانت أصغر مما كنت أتوقع وذات لون إسبريسو لتتناسب مع شعري.

كما أنها وضعت قلقي التجميلي في منظورها الصحيح. وشددت على أن "عصب القوقعة الخاص بك غير متضرر تمامًا" ، مذكّرة أن إعاقتي الجديدة لم تكن مرتبطة بالدماغ. "دعنا نقول فقط ليس الجميع محظوظين."

كان مرضى سارة النموذجيون ثلاثة أضعاف عمري ، مما جعلني عينة نادرة.

قامت بتكييف تعليقها الطبيعي وفقًا لاحتياجاتي ، حيث قدمت ملاحظات مثل ، "عادةً ما تستمر البطاريات لمدة أسبوع تقريبًا ، ولكن لدي شعور بأن أيامك ربما تكون أطول من مستخدمي المعينات السمعية النموذجية." كان جهاز الأنف والأذن والحنجرة سعيدًا بشكل خاص لامتلاك 20 شخصًا يمكنهم "الاستفادة من التكنولوجيا".

لقد أتى السمع المزود بالبطارية بامتيازات: التحكم في مستوى الصوت ، وزر كتم الصوت لمترو الأنفاق الصاخبة ، ومجموعة متنوعة من ميزات Bluetooth التي أعلنت عنها Oticon بشدة.

في البداية ، أعاق وعيي الذاتي بهجة قدرتي على السمع.

لم يعلق أي من زملائي في العمل على معيناتي السمعية ، لكنني حاولت إخفاءها على أي حال ، مع التأكد من تساقط شعري الطويل على أذني دائمًا.

بتكتم ، كنت أدفع الأنابيب إلى قنوات أذني كلما شعرت أنها بدأت في الانزلاق. ثم كانت هناك ردود الفعل ، تلك الضوضاء عالية النبرة التي تعني أن الميكروفون كان في حلقة. كانت العناق والوقوف في مترو الأنفاق المزدحم مصدر قلق مفاجئ.

بدأ موقفي يتغير في الصباح الذي دخلت فيه اجتماعًا مع أكبر عميل لشركتي الاستشارية.

أدار الرجل في منتصف العمر الجالس على الطاولة رأسه ، ولمحت البلاستيك الأملس.

كان يرتدي زوج من Oticons الفضية. شعرت باندفاع من الدفء التعاطفي.

كنت أعلم أنه بشعره القصير ، لم يكن لديه خيار سوى ارتداء بدلاته بثقة. على الرغم من أنني لم أكن أمتلك الشجاعة للإشارة إلى التشابه بيننا ، إلا أنني نقلت اكتشافي بحماس إلى صديقي على العشاء.

بعد فترة وجيزة ، واجهت روح سمعية أخرى في الصالة الرياضية عندما جاءت شابة لتمتد على السجادة بجانبي. كانت قد كوّست شعرها في كعكة وكانت ترتدي أجهزتها ذات اللون الفخاري دون خجل.

مترددة في تسليط الضوء على صداقتنا الحميمة هل ستشعر بالحرج أشرت إليها؟) ، امتنعت عن مدح ثقتها بنفسها. لكنها شجعتني على الاحتفاظ بالمعينات السمعية الخاصة بي أثناء ممارسة الرياضة ، حتى عندما لم يكن شعري طويلاً لإخفائها.

في النهاية ، صادفت مقالًا في مجلة في Poets & Writers ، كتبته امرأة كانت خلفيتها مشابهة لخلفيتي بشكل غريب.

كانت أكبر مني ، لكنها عاشت في ولايتي ، واعتبرت نفسها رجل أعمال وكاتبة مختلطة ، وقد أنشأت منصة كمدافعة عن الرعاية الصحية السمعية.

اعتقدت أنه سيكون لدينا الكثير لنتواصل معه ، تغلبت على خجلي وتواصلت معه. وأنا سعيد لأنني فعلت ذلك.

حددنا موعدًا لمكالمة هاتفية ، وضحكنا على ميلنا المتبادل للسؤال ، "ماذا؟" ، وعبرنا أصابعنا معًا أن تكاليف المعينات السمعية ستنخفض قريبًا.

بدأت أجهزتي تشعر وكأنها عبء أقل وأكثر مثل كاسحة الجليد للتواصل مع سكان نيويورك الآخرين. بهذه الطريقة ، كنت ممتنًا لأنني أخرجت من رأسي أخيرًا - وأعود إلى مزيج المحادثة الحية.

ستيفاني نيومان كاتبة مقيمة في بروكلين تغطي الكتب والثقافة والعدالة الاجتماعية. يمكنك قراءة المزيد من أعمالها في ستيفانيويمان.