لم أكن أدرك أنني بحاجة إلى الحجر الصحي للتعافي من الإرهاق التوحدي

لقد منحني العيش - والوجود - بمفردي أثناء الوباء المساحة الحاسمة التي لم أكن أعرف أنني بحاجة إليها لمعرفة من أنا حقًا.

ثلاث مرات في حياتي ، مررت بتجارب مماثلة كانت محطمة للحياة وغيرت حياتي.

كان عمري 16 عامًا عندما حدث ذلك لأول مرة ، و 19 في المرة التالية ، و 23 في المرة الثالثة. عمري الآن 24 عامًا ، ولم أعمل إلا مؤخرًا على معرفة ما هو بالضبط الذي مررت به في كل مرة: الإرهاق التوحدي.

لقد تم الحديث عن مصطلح "الإرهاق" كثيرًا في السنوات الأخيرة في سياق العمل والتوتر.

تُعرِّفه منظمة الصحة العالمية (WHO) بأنه متلازمة ناتجة عن سوء إدارة الإجهاد في مكان العمل ، والتي تتميز بالإرهاق وخيبة الأمل تجاه العمل وانخفاض الإنتاجية.

لكن نضوب التوحد مختلف. عرفت دراسة عام 2020 أنه استنفاد طويل الأمد وفقدان للوظيفة ، ناتج عن ضغوط الحياة المزمنة ونقص الدعم ، وعادة ما يستمر لمدة 3 أشهر أو أكثر.

يحدث هذا الإرهاق على جميع المستويات: الجسدية والعقلية والاجتماعية والعاطفية. العديد من الذين يعانون من الإرهاق التوحدي يعانون من أفكار انتحارية أيضًا.

كنت في حالة إرهاق مرض التوحد عندما فرضت المملكة المتحدة أمرًا صارمًا بالبقاء في المنزل في 23 مارس 2020 استجابةً لوباء COVID-19.

التشخيص أولاً ، ثم الجائحة

كانت الأشهر التي سبقت الوباء من أصعب الشهور التي مررت بها على الإطلاق.

في أكتوبر 2019 ، تم تشخيصي باضطراب طيف التوحد (ASD). بعد ثلاثة أيام من تلقيي التشخيص ، انتقلت عبر البلاد من إدنبرة إلى لندن.

لقد تغير كل من عملي وحالاتي المعيشية بشكل لا يقاس في غضون أيام فقط ، وما زلت أعاني من تأثير التشخيص. لم يمض وقت طويل قبل أن أبدأ المعاناة ، وأخذت إجازة متوترة من العمل في يناير 2020.

سارت الأمور بسرعة من سيء إلى أسوأ.

باستخدام القوة القليلة المتبقية لدي ، عدت إلى إدنبرة في فبراير ، حيث يمكنني الوصول إلى المزيد من دعم التوحد. قررت أيضًا أن أعيش بمفردي للمرة الأولى ، والتي كنت آمل بشدة أن تساعد.

كانت العزلة صعبة في البداية

في البداية ، لا يبدو أن العيش بمفردك يساعد. كنت لا أزال أشعر بالانتحار والإرهاق - مثل صدفة من نفسي السابقة.

بدأت في الحصول على الدعم ورؤية الأصدقاء عندما شعرت بأنني قادر على ذلك ، لكن كل هذا لم يدم طويلاً.

إذا نظرنا إلى الوراء ، يبدو أنه لا مفر من أن هذا ما حدث بعد بعض التغييرات المزعزعة للاستقرار بشكل كبير - مثل تشخيص التوحد والانتقال في جميع أنحاء البلاد.

الأشخاص الذين يعانون من التوحد أقل قدرة على التكيف مع التغيير من غيرهم. التغييرات الرئيسية في الحياة ، مثل الانتقال أو تغيير الوظائف ، تم الاستشهاد بها كأسباب لإرهاق التوحد.

كان COVID-19 مجرد شيء سيئ آخر يحدث فوق كل شيء آخر. ولم يمنحني ذلك الكثير من الأمل في شفائي.

كان الجانب الفضي للإغلاق هو أنني كنت أعزل نفسي عن الجميع وعن كل شيء لأشهر. الآن ، كان الجميع في نفس القارب ، وكان بإمكانهم فهم ما كنت أشعر به إلى حد ما.

لم تكن الأشهر الأولى من الوباء أسهل بكثير بالنسبة لي. كنت لا أزال أعاني من الإرهاق ، وكنت أقاتل للحفاظ على عملي وحيوي. شيء واحد لم أدركه حينها هو أن التعافي من الإرهاق التوحدي يحتاج إلى وقت.

اتضح أن هذا هو بالضبط ما احتاجه - قضاء الوقت بمفرده دون أي التزامات أو ضغوط خارجية.

لكن الأمور بدأت تتغير ببطء

مع حلول الصيف ، وجدت نفسي ببطء ولكن بثبات أصبحت أكثر قدرة على القيام بالأشياء. بدأت أشعر بتحكم أكبر ، وبأنني أكثر "إنسانية" ، وأكثر فاعلية.

كانت نقطة التحول الرئيسية هي تبني قطة في مايو. إن القدرة على التركيز على احتياجات كائن حي غير بشري جعلني بطريقة ما أكثر قدرة على تلبية احتياجاتي الخاصة.

تمكنت من إنشاء روتين يناسبني ، وهو أمر أساسي للعديد من المصابين بالتوحد. لقد سمح لي الكثير من الوقت بمفردي أن أكتشف حقًا كيف أكون سعيدًا في شركتي الخاصة ، والتي كنت أكرهها سابقًا.

مع تخفيف الإغلاق في اسكتلندا والسماح لنا بمقابلة الآخرين مرة أخرى ، كنت قادرًا على معرفة ليس فقط مقدار التواصل الاجتماعي الذي كنت قادرًا على التعامل معه ، ولكن أيضًا أفضل طريقة للتعافي.

خلع القناع

يوفر لي العيش بمفردي ملاذًا من الأنواع التي يمكنني دائمًا العودة إليها بعد المواقف الاجتماعية - وهو مكان يمكنني فيه "كشف القناع".

سبب كبير للإرهاق التوحد هو ظاهرة تعرف باسم الإخفاء ، والتي تشير إلى قمع سمات التوحد من أجل "تدبر" في المجتمع.

أشارت دراسة أجريت عام 2020 إلى أن الإخفاء يرتبط بزيادة خطر الإصابة بالاكتئاب والقلق والتفكير في الانتحار بين البالغين المصابين بالتوحد.

وصف أحد المشاركين في الدراسة تأثير الإخفاء على النحو التالي: "التخفي على المدى الطويل وإخفاء يترك وراءه نوعًا من الترسبات النفسية في الشرايين العقلية والعاطفية. مثل تراكم الترسبات الجسدية بمرور الوقت يمكن أن يؤدي إلى نوبة قلبية أو سكتة دماغية ، فإن تراكم هذه اللويحة النفسية بمرور الوقت يمكن أن يؤدي إلى الإرهاق ".

لا أشك في أن سنوات من التقنيع هي التي أدت إلى آخر حلقة لي من الإرهاق التوحدي ، ولكنها أيضًا ما أدت إلى التجربتين الأخريين اللتين ذكرتهما في البداية.

في ذلك الوقت ، تم تشخيصهم على أنهم نوبات اكتئاب كبرى. هذه هي الطريقة التي كنت أنظر إليها حتى تم تشخيصي بالتوحد. إذا نظرنا إلى الوراء ، على الرغم من أنني أعرف الآن أنها حلقات من الإرهاق التوحدي.

مما لا يثير الدهشة ، لم يدرك أحد أنني يمكن أن أكون مصابًا بالتوحد في تلك اللحظات من حياتي بسبب القناع. تم تشخيصي في سن 23 فقط لأنني اشتبهت في ذلك وسعيت إلى التشخيص بنفسي.

"طبيعتي" الجديدة

مع انحسار الوباء وتدفقه ، واصلت قضاء معظم وقتي بمفردي. بعد مرور أكثر من عام على اندلاع الجائحة ، ما زلت أفعل ذلك.

من نواح كثيرة ، أعود الآن إلى طبيعتي.

أنا عملي ، وأعرف حدودي ، ويمكنني الاستمرار في العمل والالتزامات الأخرى. لكن لا يمكنني أبدًا العودة إلى ما كنت عليه قبل بدء الإرهاق في عام 2019. سيكون القيام بذلك طريقة مؤكدة لإرضاء نفسي مرة أخرى.

لقد منحني العيش - والوجود - بمفردي أثناء الوباء المساحة الحاسمة التي لم أكن أعرف أنني بحاجة إليها لمعرفة من أكون وما أحتاجه وما أريده.

دخلت المملكة المتحدة في إغلاق ثان على مستوى البلاد في يناير 2021 ، وفي وقت كتابة هذا التقرير ، بدأت الأمور أخيرًا في التراجع.

كثيرًا ما قال لي الناس إنهم لا يفهمون كيف تعاملت جيدًا مع العيش بمفردي أثناء الوباء. لو عرفوا فقط مدى أهمية العيش بمفردي لصحتي العقلية ورفاهي العام.

غالبًا ما أقول إن وضعي المثالي هو العيش بمفردي مع قطة (محتاجة جدًا وحنونة).

الخط السفلي

هناك عبارة مستخدمة في مجتمع التوحد: "إذا قابلت شخصًا مصابًا بالتوحد ، فقد قابلت شخصًا مصابًا بالتوحد." وهذا يعني: كل شخص متوحد مختلف وله احتياجات مختلفة.

لا يمكنني التحدث عما يريده أو يحتاجه الآخرون في المجتمع ، لكني آمل أن تساعد قصتي في توضيح بعض التحديات التي نواجهها ، خاصة وأن العالم يكافح مع الشكل "الطبيعي".

Isla Whateley كاتبة وصحفية مستقلة تقيم في اسكتلندا ، تركز على الصحة وسياسة المملكة المتحدة وسياستها والقضايا الاجتماعية.